Spoznajte dr. Sarah Gilbert, eno od znanstvenikov, ki vodijo tekmo za iskanje cepiva proti koronavirusu

Gilbert je eden vodilnih cepilologov na svetu. Je profesorica cepivologije na inštitutu Jenner Univerze v Oxfordu in ena od dveh ustanoviteljic njenega odcepljene družbe Vaccitech.

Profesorica Sarah Gilbert, ki vodi razvoj cepiva proti koronavirusu na univerzi Oxford, v Oxfordu, 24. aprila 2020. (Mary Turner/The New York Times)

V začetku tega tedna so se pojavile pozitivne novice o kandidatu za cepivo v Oxfordu, enem izmed vodilnih kandidatov za zaščito sveta pred virusom SARS-CoV-2, ki je do petka (24. julija) zjutraj okužil skoraj 15,5 milijona ljudi in ubil več kot 630.000 po vsem svetu.

Njen razvoj vodi britanska znanstvenica, ki igra oboo, kolesari na delo in je mati trojčkov. Dr. Sarah Gilbert je v znanstveni skupnosti slovela kot briljantna vakcinologinja; Z uspehom v zgodnjih preskušanjih sta bila ona – in ChAdOx1 nCoV-19, kandidat za cepivo, s katerim dela njena ekipa – izpostavljena kot še nikoli doslej.

Gilbert in soavtorji so objavili rezultate zgodnjih preskušanj v medicinski reviji The Lancet 20. julija z naslovom Varnost in imunogenost cepiva ChAdOx1 nCoV-19 proti SARS-CoV-2: predhodno poročilo faze 1/ 2, enojno slepo, randomizirano kontrolirano preskušanje. Zapisali so: ChAdOx1 nCoV-19 je pokazal sprejemljiv varnostni profil, homologno povečanje pa je povečalo odzive protiteles. Kar pomeni, da je kandidat za cepivo sprožil imunski odziv (kar naj bi naredila cepiva) in je bil varen za ljudi.

Ne zamudite razloženega | Kako se 'korona' virusa spremeni v obliko lasnice - in zakaj

Kakšno je delo dr. Gilberta na področju razvoja cepiva?

Gilbert je eden vodilnih cepilologov na svetu. Je profesorica cepivologije na Inštitutu Jenner Univerze v Oxfordu, prestižnem raziskovalnem centru za cepiva, in ena od dveh ustanoviteljic njenega odcepljene družbe Vaccitech, ki razvija izdelke za imunoterapijo za zdravljenje in preprečevanje nalezljivih bolezni in raka.

Dr Gilbert že več kot 15 let izdeluje in testira cepiva, ki sprožijo T celice – vrsto belih krvnih celic –, da se med drugim odzovejo na antigene iz malarije, gripe in tuberkuloze.

Njeno delo vključuje tudi razvoj cepiv za gripo in nastajajoče bolezni, kot so Lassa, Nipah, CCHF in Bližnjevzhodni respiratorni sindrom (MERS). MERS, ki se je pojavil tudi leta 2014, povzroča koronavirus. Cepivo proti MERS je bilo testirano v kliničnih preskušanjih v Združenem kraljestvu, zdaj pa je v preskušanjih v Savdski Arabiji, kjer je virus endemski, piše na Gilbertovi strani na spletnem mestu Jenner Institute.

Cepivo za MERS je vključevalo uporabo adenovirusa (ki povzroča navadne prehlade) šimpanza, vgrajenega z genskim materialom virusa MERS. Za cepivo Covid-19 so znanstveniki iz Oxforda uporabili adenovirus šimpanza, ki je vgrajen z genskim materialom iz beljakovine spike, ki ga koronavirus uporablja za prebadanje celice. Na dosedanjih testih so se telesa udeležencev odzivala, kot da bi bila okužena s koronavirusom.

Ekspresno razloženoje zdaj vklopljenoTelegram. Kliknite tukaj, da se pridružiš našemu kanalu (@ieexplained) in bodite na tekočem z najnovejšimi

Vzorci iz preskušanja cepiva proti koronavirusu iz različnih delov države se obravnavajo v laboratoriju Oxford Vaccine Group v Oxfordu v Angliji v četrtek, 25. junija 2020. (John Cairns, Univerza v Oxfordu prek AP)

Kaj je znanega o življenju priznane znanstvenice zunaj njenega dela?

Dr Gilbert od objave rezultatov zgodnje faze preskušanj ni dal veliko intervjujev. Prejšnji profili znanstvenice v britanskih medijih so govorili, da je bila kot otrok v srednji šoli za dekleta Kettering v Northamptonshireu tiha, vljudna in pridna ter je pri študiju dobila veliko pet.

Gilbert pripada družini glasbenikov, njena mati Hazel pa je bila del mestnega opernega društva. Pri 17 letih pa je bila Gilbertova prepričana, da želi biti medicinska raziskovalka. Po diplomi iz biologije na Univerzi East Anglia in doktoratu iz biokemije na Univerzi v Hullu je dr. Gilbert delala v številnih biotehnoloških podjetjih, med njimi v Delti, kjer se je učila izdelave zdravil.

Profili o prof. Gilbertu so zapisali, da je postala specialistka za cepiva precej po naključju. Leta 1994, ko je vstopila na univerzo v Oxfordu, da bi se pridružila laboratoriju profesorja Adriana Hilla na višjem postdoktorskem položaju, je bilo delo na področju človeške genetike. To je poudarilo vlogo določene vrste imunskega odziva pri zaščiti pred malarijo, zato je bila naslednja stvar, na katero sem se lotila, izdelava cepiva, ki bi delovalo skozi to vrsto imunskega odziva – in tako sem se lotila cepiv, je povedala. Britanski časnik The Telegraph v intervjuju.

Do leta 2007 je dr. Gilbert, ki je tri leta pred tem postal bralec na univerzi Oxford, pridobil projektno štipendijo Wellcome Trust in začel delati na cepivu proti gripi. Do zdaj je razvila dve cepivi za to bolezen in je dejala, da je njen končni cilj, da bi lahko razvila svojo ekipo znanstvenikov, da bo vodilna v raziskavah cepiv na svetu.

Zdravnik vzame vzorce krvi za uporabo v preskušanju cepiva proti koronavirusu v Oxfordu v Angliji, četrtek, 25. junija 2020. (John Cairns, Univerza v Oxfordu prek AP)

Mnogi ljudje so navdušeni nad uspehom dr. Gilberta pri uravnoteženju dodatnih zahtev, s katerimi se soočajo ženske s kariero v znanosti.

Po podatkih Unesca ženske predstavljajo manj kot 30 odstotkov svetovnih raziskovalcev. V znanosti, tehnologiji, inženirstvu in matematiki ženske tudi manj objavljajo, so manj plačane za svoje raziskave in v karieri ne napredujejo tako daleč kot moški.

Na spletni strani Oddelka za medicino Nuffeld (katerega je del Jennerjevega inštituta, kjer dela) je dr. Gilbert citiral: Ravnovesje med poklicnim in zasebnim življenjem je zelo težko in ga je nemogoče obvladati, če nimate dobre podpore. Ker sem leta 1998 rodila trojčke, bi vrtec stal več kot moj celoten prihodek kot podoktorski znanstvenik, zato je moral moj partner žrtvovati svojo kariero, da bi skrbel za naše otroke.

Opisala je, kako je bilo 18 tednov plačanega porodniškega dopusta s tremi nedonošenčki, ki jih je treba skrbeti in delati, ki jih je treba dokončati, težko: Če obstaja triletna subvencija in ženska želi celoletni porodniški dopust, lahko to moti napredek projekt. Stanje se poslabša, če je več oseb hkrati odsotne.

Nasvet dr. Gilberta ženskam: Ena od dobrih stvari biti znanstvenik je ta, da delovne ure niso določene, zato je za zaposlene matere dovolj prilagodljivosti. Ob tem so tudi časi, ko so stvari (kot so čezmorske konference in pomembni sestanki) urejene in se morate žrtvovati. Gre za izjemno težko delo. Pomembno je, da načrtujete vnaprej in poskrbite, da imate ljudi, ki so pripravljeni kriti za vas doma, medtem ko delate. To je lahko vaš partner ali sorodniki ali pa boste morda lahko kupili pomoč.

Zdi se, da so njeni lastni otroci preživeli nepoškodovani, vendar nobeden od njih ne želi biti znanstvenik, je dejala.

Veliko vprašanje: Ali bo letos cepivo proti koronavirusu?

Dr Gilbert previdno upa. V intervjuju za BBC je dejala: Nihče ne more biti popolnoma prepričan, da je to mogoče. Zato moramo delati preizkušnje. Mislim, da so obeti zelo dobri, vendar ni povsem gotovo.

Delite S Prijatelji: