Pojasnjeno: Zakaj je iskanje 'najstarejše vode na Zemlji' pomembno pri iskanju življenja na Marsu

Dr Barbara Sherwood Lollar z Univerze v Torontu je iz kanadskega rudnika črpala vodo, ki je stara 1,6 milijarde let.

Odkritje vode 2,4 km pod zemeljsko površino je bilo od takrat razglašeno za eno velikega pomena, glede na to, kar vemo o nastanku in razvoju našega planeta. (Foto: YouTube/screengrab)

Medtem ko Nasin rover Perseverance objavlja novice, odkar je februarja dosegel Mars, študija kanadskih geologov iz leta 2016 vzbuja tudi veliko zanimanje za namige, ki jih ponuja pri iskanju nezemeljskega življenja, zlasti na Rdečem planetu.

Raziskava, objavljena v Nature Communications, temelji na odkritju dr. Barbare Sherwood Lollar z Univerze v Torontu, ki je leta 2009 iz kanadskega rudnika črpala vodo, staro 1,6 milijarde let – najstarejšo, ki jo najdemo na našem planetu.

glasilo| Kliknite, da dobite najboljše razlage dneva v mapi »Prejeto«.

Odkritje vode 2,4 km pod zemeljskim površjem je bilo od takrat razglašeno za eno velikega pomena, glede na to, kar vemo o nastanku in razvoju našega planeta, naravi vode in življenja ter možnost najti življenje na Marsu .

'Najstarejša voda na svetu'

Od leta 1992 je Sherwood Lollar izvajal raziskave v rudniku Kidd Creek, ki se nahaja na 2,7 milijarde let starem Kanadskem ščitu, enem največjih celinskih ščitov na svetu – kar pomeni najstarejši in najmanj tektonsko aktivni deli zemeljske skorje.

Šerwood Lollar je na odpravo leta 2009 zaradi vonja po plesni pripeljal do ključnega odkritja. Dobesedno sledi tvojemu nosu vse do skale, da najdeš razpoko ali razpoke, kjer voda teče, je povedala za revijo Maclean's. Voda je bila zelo slana – desetkrat bolj slana od morske vode.

Glede na poročilo je raziskovalka, ki takrat ni vedela, koliko natančno je stara voda, poslala vzorec na Univerzo v Oxfordu v Združenem kraljestvu, ki jo je obvestila, da je povzročil zlom njihovega masnega spektrometra. Raziskovalci so nato štiri leta izvajali študije na vzorcu, na koncu pa so dosegli številko 1,6 milijarde let.

Kaj so znanstveniki odkrili v vodi

Raziskave zelo slane vode so pripeljale do prelomnega odkritja: znanstveniki so ugotovili, da so kemolitotrofni mikrobi – bakterije, ki lahko uspevajo v najbolj ekstremnih okoljih – lahko preživele v podzemni tekočini.

Raziskovalci so ugotovili, da so se mikrobi hranili z dušikom in sulfatom in da je kemija, ki jih je podpirala, podobna oceanskim dnom, za katere je znano, da podpirajo podobne tako ekstremne oblike življenja.

Kot kaže, je kanadski ščit, na katerem se nahaja rudnik Kidd, v preteklosti v skladu s poročilom tvoril oceansko dno. V milijonih let pretoka pa je njegovo vodoravno morsko dno postalo navpično, zdaj pa je ohranjeno v skalnatih stenah rudnika, iz katerih so črpali vzorec vode.

Zakaj je to pomembno pri iskanju življenja na Marsu

Kot celinski ščit, ki najmanj trpi zaradi tektonske aktivnosti plošč, je kanadski ščit najbližji analog na Zemlji podzemlju Marsa, menijo raziskovalci.

Znanstveniki trdijo, da če je mogoče najti vodo, ki podpira življenje, 2,4 km pod Zemljo, je mogoče, da bi bilo enako v primeru Rdečega planeta. Ta hipoteza daje zagon misijam, kot je Vztrajnost, ki iščejo znake sedanjega ali preteklega življenja na Marsu.

Za svoje odkritje je Sherwood Lollar leta 2019 prejela kanadsko zlato medaljo Gerharda Herzberga za znanost in inženiring v vrednosti 1 milijon kanadskih dolarjev ter nagrado John C Polanyi, ki jo je izdal Državni svet za naravoslovje in inženirske raziskave leta 2016, kot pravi a Sciences Poročilo Timesa.

Delite S Prijatelji: