Breme meritokracije

Osupljiv katalog načinov, kako zasluge dobijo obliko dediščine.

Po Markovitsovih besedah ​​osem od 10 najbogatejših Američanov danes dolguje svoje bogastvo svojemu talentu, ne dediščini ali donosom na podedovani kapital.

PAST MERITOKRACIJE: Kako ameriški temeljni mit hrani neenakost, razstavlja srednji razred in požira elito
DANIEL MARKOVITS
Penguin Press
448 strani
₹ 2160

Meritokracija, ideja, da je treba delovna mesta in nagrade razdeliti glede na zmožnosti in trud, postaja hegemonična družbena oblika v sodobnem svetu. V nasprotju s splošnim dojemanjem tudi afirmativno delovanje načeloma ni odstopanje od logike meritokracije. V idealnem primeru je to sredstvo za odkrivanje talentov iz večje družbene skupine. Michael Young je ta izraz skoval v svoji briljantno distopični upodobitvi v The Rise of Meritocracy (1958). Kljub Youngovim opozorilom je bila meritokracija videti kot emancipatorna ideja, samo utelešenje enakih možnosti. Kariere bi bile odprte za talente, ne za loterijo rojstva; nagrajeni bi bili najbolj produktivni državljani, ne plemiški lenuh; kaj počne, bi postalo pomembnejše od tega, kdo je. Neka zasnova sposobnosti, inteligence in truda je postala nova valuta prepoznavanja.

Toda namesto, da bi bila ideologija emancipacije, enakosti in samoodkrivanja, meritokracija odraža novo obliko zatiranja, neenakosti in odtujenosti. Tako trdi Daniel Markovits v tej briljantni, inteligentni in pronicljivi knjigi. Markovits piše z vnemo odvetnika tožilstva, jasnostjo filozofa in z osupljivimi podatki širokega ekonomskega sociologa.

Po Markovitsovih besedah ​​osem od 10 najbogatejših Američanov danes dolguje svoje bogastvo svojemu talentu, ne dediščini ali donosom na podedovani kapital. Kaj torej velja za tožilstvo? Prav ta uspeh je tisti, ki zaznamuje neuspehe meritokracije. Markovitsova zgovorna meritokracija je projekt, ki se sam spodkopava. Nagrade se lahko razdelijo glede na talent. Toda sama proizvodnja talenta je funkcija virov. Tisti, ki uspejo v meritokratski igri, lahko zagotovijo, da svoje meritokratske prednosti prenesejo na svoje otroke z uporabo ogromnih virov.

Knjiga je osupljiv katalog načinov, na katere lahko tisti, ki so uspeli z meritokracijo, zagotovijo, da je to, kar lahko posredujejo svojim otrokom, velika prednost v človeškem kapitalu. Skratka, zdaj je dobila obliko dediščine. To dejstvo spodkopava navidezno odprtost sistema. V starem sistemu si moral imeti bogastvo, da bi ustvaril več bogastva; v novem sistemu morajo vaši starši uspeti v igri človeškega kapitala, da proizvedejo vaš človeški kapital, da bi bil konkurenčen. Markovits je nazoren v podrobnostih, kako začaran je postal ta krog. Otroci meritokratsko uspešnih staršev imajo prednost pri oblikovanju veščin in dosežkov, ki jim bodo omogočili uspeh. Toda prednost ni le v ekonomskih virih.

Izkazalo se je, da v ZDA zakon zdaj ureja tako imenovano asortivno parjenje: posamezniki z visokim človeškim kapitalom se poročijo z drugimi posamezniki z visokim človeškim kapitalom. Toda, kar je še bolj presenetljivo, je poroka na vrhu dohodkovnega konca razdelitve dohodka stabilnejša institucija, ki tem otrokom daje dvojno prednost. Končni rezultat je, da meritokracija ni več sredstvo za družbeno mobilnost: pridobiva kastne značilnosti, kjer lahko tisti, ki uspejo v meritokratski igri, prenašajo svoje privilegije in naseljujejo različne družbene svetove.

Toda bolj izjemni deli knjige so o sociologiji sodobnega delovnega življenja, ki izhaja iz meritokracije. Trenutni meritokratski model črpa svojo moč iz dejstva, da morajo elite prvič v človeški zgodovini delati vsaj tako trdo, če ne celo bolj kot vsi drugi. Delovni čas vseh elit v skoraj vseh poklicih se je osupljivo povečal. Odvetniki so se sredi 20. stoletja očitno obnašali bolj kot lagodni gospod, zdaj pa delajo 2.500-3.000 plačljivih ur na leto. Markovits trdi, da smo v velikem preobratu, kjer je zaposlenost znak meritokratskega uspeha; in prosti čas se je zdaj povezal tako z neuspehom kot z relativno revnostjo. Toda za Markovitsa je ta trend, ki zdaj konstruira družbo kot ogromen stroj, ki proizvaja človeški kapital, nato pa maksimizira donos na kapital, ki je tako proizveden z induciranjem nevrotične zaposlenosti, samoinstrumentalizacija najslabše vrste. Elite, namesto da bi živele za svoje namene, so zdaj toliko ali celo bolj komodificirane. Meritokratsko bogastvo vam lahko da moč. Vendar vam ne daje svobode, da živite svoje življenje za svoje namene.

To je združeno z drugim trendom, ki ga deloma povzročajo eksogene tehnološke spremembe. Narava dela v napredni kapitalistični družbi, kakršna je ZDA, zdaj nenormalno nagrajuje ljudi na vrhu meritokratske hierarhije, vse druge pa pušča v slabšem položaju. Tako se je povečala neenakost nadomestil v katerem koli poklicu ali podjetju. Markovits v presenetljivi formulaciji opozarja na nevarnost lumpenproletarizacije srednjega razreda v ZDA. Markovits prikazuje to preobrazbo v različnih poklicih in podjetjih, od McDonaldsa do Silicijeve doline. Skratka, meritokracija je zdaj tudi usklajena s tem, kar je Robert Frank nekoč imenoval, da zmagovalec vzame vso ekonomijo, pri čemer so stroški, da si celo drugi, nenormalno visoki.

Posledica je zaskrbljujoča distopija: elite, ki jih pestita negotovost in nevroza ohranjanja meritokratskih privilegijev, velik del srednjega razreda in revnih je izključen iz meritokratskih struktur priložnosti. Politika se polarizira, saj elite mislijo, da so upravičene do svojih privilegijev (in občutek upravičenosti, ki temelji na sposobnostih, je globlji od tistega, ki temelji na dedovanju), ostali pa so zamerili zaprtemu sistemu, proti kateremu nimajo ideoloških sredstev za boj. Srednji in nižji sloji so bolj marginalizirani. Toda privilegirani so, paradoksalno, še bolj instrumentalizirani, kjer je namen njihovega obstoja služiti samemu meritokratskemu stroju, ne pa odkrivati ​​svojih pristnih namenov v življenju. Zaradi neenakosti je konkurenca bolj uničujoča.

Markovits ima več predlogov za premagovanje te distopije: izenačenje izobrazbe, tako da se prednosti meritokratskega privilegija ne koncentrirajo, je očiten odgovor. Toda radikalna reforma plačnih struktur, kjer strošek, da bi bil celo drugi, ni tako visok, je še eno bolj kontroverzno vprašanje. Želi reformirati davčni sistem, ki daje prednost izpodrivanju delovnih mest srednjega razreda. Toda čeprav bodo priporočila sprožila veliko razprav, ni dvoma, da je past meritokracije impresivno ogledalo bremen meritokracije. Je ena najpomembnejših knjig našega časa.

Pratap Bhanu Mehta prispeva urednik, to spletno mesto

Delite S Prijatelji: