Pojasnjeno: Zakaj je Edward Colston postal tarča protestov proti rasizmu?

V obdobju sodelovanja Edwarda Colstona z RAC do leta 1692 naj bi podjetje prepeljalo okoli 84.000 sužnjev, od katerih je znano, da jih je skoraj 20.000 umrlo.

Na začetni stopnji svoje kariere se je Colston ukvarjal s trgovanjem s tkaninami, oljem, vinom, sadjem s Španijo, Portugalsko, Italijo in Afriko. (Foto: Wikimedia Commons)

Ko so se protesti proti rasizmu širili po Evropi, so se protestniki v solidarnosti s smrtjo Georgea Floyda v Združenih državah Amerike odločili napadti svojo lokalno znamko rasizma. V angleškem pristaniškem mestu Bristol je v nedeljo skupina 10.000 demonstrantov podrla 125 let star kip trgovca s sužnji Edwarda Colstona iz 17. stoletja in ga odvlekla po mestnih ulicah v pristanišče reke Avon.

Preberite tudi | Pojasnjeno: Zakaj je bil kip belgijskega kralja Leopolda II. odstranjen na protestih »Življenja črncev so pomembna«

Peticija za ponovno oceno Colstonovega prispevka mestu Bristol je krožila zadnja tri leta. Čeprav zgodovine ne bi smeli pozabiti, ti ljudje, ki so imeli koristi od zasužnjevanja posameznikov, si ne zaslužijo časti kipa. To naj bo rezervirano za tiste, ki prinašajo pozitivne spremembe in se borijo za mir, enakost in družbeno enotnost, piše v peticiji, ki zahteva odstranitev njegovega kipa iz mestnega jedra. Samo v zadnjem tednu je peticija zbrala okoli 7000 podpisov.

V središču Londona je bil vandaliziran kip nekdanjega britanskega premierja Winstona Churchilla, protestniki pa naj bi na njem napisali, da je bil rasist. (Foto: Wikimedia Commons)

Nedavni incident z podrtjem 18-metrskega kipa Colstona je povzročil razburjenje v mestu, prebivalci pa so bili razdeljeni glede njegove natančne vloge v zgodovini. Medtem ko bi se ga nekateri radi spominjali kot filantropa, ki je svoje bogastvo namenil razvoju in blaginji Bristola, so drugi previdni glede izkoriščevalske narave njegovega dela, ki je prineslo enako bogastvo.

Zakaj se Edward Colston obravnava kot rasist?

Colston se je rodil leta 1636 v trgovski družini, ki je živela v Bristolu od 14. stoletja. Medtem ko je odraščal v Bristolu do angleške državljanske vojne 1642-51, se je njegova družina kasneje preselila v London, kjer je Colston začel svoje poklicno življenje.

Na začetni stopnji svoje kariere se je Colston ukvarjal s trgovanjem s tkaninami, oljem, vinom, sadjem s Španijo, Portugalsko, Italijo in Afriko. Leta 1680 pa se je pridružil Royal African Company (RAC), ki je imela monopol v Angliji nad trgovino z zlatom, srebrom, slonovino in sužnji, vzdolž zahodne obale Afrike.

RAC je ustanovil kralj Charles II skupaj s svojim bratom Jamesom, vojvodo Yorkom. Ladje družbe so uživale zaščito kraljeve mornarice, trgovci pa so imeli dobre dobičke, pišeta zgodovinarja Abdul Mohamud in Robin Whitburn v svojem članku 'Vpletenost Britanije v suženjstvo Novega sveta in čezatlantsko trgovino s sužnji'. Številni zasužnjeni Afričani so bili označeni z začetnicami 'DY', kar pomeni vojvodo Yorka. Odposlali so jih na Barbados in druge karibske otoke, da bi delali na novih plantažah sladkorja, pa tudi severneje v angleške ameriške kolonije, dodajajo.

Colston se je precej hitro povzpel do uprave družbe in leta 1689 prevzel položaj namestnika guvernerja. V obdobju njegovega sodelovanja pri RAC do leta 1692 naj bi podjetje prepeljalo okoli 84.000 sužnjev, od tega jih je znanih skoraj 20.000 da je umrl.

Zakaj je Edward Colston videti kot filantrop?

Bristol, Liverpool, Glasgow in London so bila ključna pristanišča za britanska podjetja, ki so preprodajala afriške sužnje čez Atlantik. Trgovci, ladjedelniki, mornarji, ki so se ukvarjali s trgovino, so bili glavni vir dohodka in bogastva za ta mesta. Colston je bil eden takšnih magnat trgovine s sužnji, ki je financiral številne dobrodelne projekte v Bristolu in Londonu, vključno s šolami in ubožnicami za revne v mestu, s čimer je razvil sloves filantropa.

Duhovnik, ki je pridigal na njegovem pogrebu oktobra 1721, ne bi prepoznal ironije, ko je rekel, da Colston »ne pozna pomanjkanja, temveč več posod, kamor bi odložil obilice dobrodelnosti in dobrodelnosti«, pišeta Mohamud in Whitburn.

Na kratko je bil torijevski poslanec v Bristolu, preden je leta 1721 umrl v Mortlakeu v Surreyju. ga je bristolska korporacija spoštovala kot 'najvišji primer krščanske liberalnosti, ki jo je ustvarila ta doba, tako zaradi obsežnosti njegovih dobrodelnih organizacij kot zaradi preudarnega urejanja le-teh'.

Ekspresno razloženoje zdaj vklopljenoTelegram. Kliknite tukaj, da se pridružiš našemu kanalu (@ieexplained) in bodite na tekočem z najnovejšimi

Colstonova podoba kot filantropa je posejana po dolžini in širini Bristola. Poleg kipa, ki so ga pred kratkim podrli, je njegovo ime zapisano na neodvisni šoli, visoki stavbi, imenovani Colston Tower, Colston Street in Colston Avenue, kot tudi Colston Hall.

Kdo so nekatere od drugih osebnosti evropske zgodovine, ki jih tarčajo protestniki proti rasizmu?

Winston Churchill: V središču Londona je bil vandaliziran kip nekdanjega britanskega premierja Winstona Churchilla, protestniki pa naj bi na njem napisali, da je bil rasist. Vojnega premierja države, ki je med Britanci znan po svojem 'neukrotljivem duhu', so zgodovinarji obtožili tudi njegove rasistične, imperialne politike, ki je povzročila smrt mnogih v britanski Indiji.

Kralj Leopold (Foto: Wikimedia Commons)

Kralj Leopold: Tudi v Belgiji so izbruhnili podobni prizori, demonstranti pa so ciljali na kipe monarha kralja Leopolda II. iz 19. stoletja, čigar uprava Konga je bila močno kritizirana zaradi grozodejstev in izkoriščanja, do katerih je privedla. Domneva se, da je institucionalizirana brutalnost, ki jo je sprožil Leopold v Kongu, povzročila smrt približno 10 milijonov ljudi. Leta 1908 je po več poročilih o zlorabah belgijska vlada od Leopolda prevzela upravo Konga.

Leopoldovo poveličevanje v Belgiji je bilo tema polemik in že prej so bila neuspešna prizadevanja za odstranitev njegovih kipov. Pred kratkim pa je spletna peticija, ki zahteva odstranitev njegovih kipov, zbrala 60.000 podpisov. V okviru nenehnih protirasističnih protestov je bil v belgijskem mestu Gent doprsni kip monarha uničen z napisom »Ne morem dihati«, kar simbolizira brutalno Floydovo smrt. Tudi v Bruslju so se protestniki zbrali okoli kipa Leopolda, ko so vzklikali 'morilec'.

Delite S Prijatelji: