Timbuktu, daljna dežela, ki še vedno ni dovolj daleč, da bi koronavirus dosegel

Zahodnoafriško mesto, katerega ime je metafora za kraj, ki je preveč eksotičen in oddaljen, da bi si ga sploh lahko predstavljali, je v stiski Covid-19. Dober čas za ogled Timbuktuja, mesta in imena.

Malijski vojak stoji blizu izolacijskega šotora za bolnike s koronavirusom v Timbuktuju v Maliju. (AP Photo: Baba Ahmed)

Še vedno ima našo domišljijo kot metaforo za himero, a COVID-19 je prebil konec sveta – daljni Timbuktu v zahodnoafriški državi Mali. V mestu, ki se nahaja 1000 km od prestolnice Bamako, je bilo že več kot 500 primerov in najmanj devet smrti, zaradi česar je eno najhuje prizadetih krajev v državi.

Kraj, ki je zelo oddaljen

Mističnost Timbuktuja veliko dolguje njegovi nedostopnosti, ki se nadaljuje še danes. Nahaja se približno 20 km stran od reke Niger, na južnem robu puščave Sahare, na severu je le na tisoče kilometrov neplodne puščave. V času svojega razcveta je bilo mesto hkrati veliko središče učenja in uspešna trgovska postojanka, ki se je ukvarjala predvsem s soljo, zlatom, bombažem in slonovino.

Preberite tudi | Razumevanje politike podiranja kipov: kaj sporoča in kaj pogreša?

Oxford Advanced Learner's Dictionary definira Timbuktu kot kraj, ki je zelo oddaljen. Od srednjega veka je odmaknjenost Timbuktuja, v osrčju podsaharske Afrike, vžgala literarno in kulturno domišljijo Zahoda in nagovarjala pustolovce z zgodbami o sijaju, ki je pričakal tiste, ki so uspeli preživeti težko pot do njega.

Bogati kralj Timbuktuja ima veliko krožnikov in žezl iz zlata… hrani veličasten in dobro opremljen dvor… Številni so zdravniki, sodniki, učenjaki, duhovniki – in iz Barbaryja prinesejo rokopisne knjige, ki se prodajajo z večjim dobičkom kot katero koli drugo blago, je zapisal mavrski popotnik iz 16. stoletja Leo Africanus v svojem dokončnem Descrittione dell 'Africa (Opis Afrike). Africanus naj bi potoval okoli leta 1510, ko je bilo mesto na vrhuncu.

Zgodovinski zapisi kažejo, da so v Timbuktuju obstajala naselja že od zgodnjega 12. stoletja, ko je bila lokalna postojanka Tuaregov. Toda kmalu se je uveljavil kot pomemben seraj ali postajališče za karavane kamel na saharskih trgovskih poteh. Po legendah se je slava Timbuktuja razširila tudi po Evropi, ko je novica o bogastvu kralja Manse Muse iz 14. stoletja dosegla zahodni svet. Na svetem romanju v Meko je Musa šel skozi egiptovsko prestolnico Kairo, kjer naj bi njegova velikodušnost pri delitvi miloščine v zlatih kovancih zrušila ceno zlata v deželi.

Timbuktu je za zunanji svet postal nekakšen El Dorado, kraj, poln zakladov, ki se je razkril samo tistim, ki so imeli srečo, da so dosegli njegovo kraljestvo. Mesto bi doseglo svoj vrhunec pod cesarstvom Songhai, eno najvplivnejših afriških vladajočih držav v 15. in 16. stoletju.

Kako je Timbuktu dobil ime

V katalonskem atlasu (1375) je Timbuktu naveden kot Tenbuch. Uradni francoski dokumenti (Mali je Francija kolonizirala med letoma 1892 in 1960) ga omenjajo kot Tombouctou. Čeprav ni dokončnega poročila o tem, kako je Timbuktu dobil ime, v svoji knjigi Okoli sveta v 80 besedah: potovanje skozi angleški jezik (2018, University of Chicago Press), pisatelj Paul Anthony Jones piše: Ena teorija trdi, da bi ime lahko pomeni 'sten' ali 'votnjo' v lokalnem jeziku Songhai, medtem ko drugi namiguje, da izhaja iz berberske besede, ki pomeni 'peščena sipina' ali 'skrito mesto'.

Morda pa je najverjetneje teorija, da izvira iz imena stare sužnje Tuaregov, ki je bila rutinsko zadolžena za varovanje tabora Tuaregov, medtem ko so tavali po okoliški puščavi. Žensko ime Tomboutou naj bi pomenilo 'mati z velikim popkom'.

Sedež učenja

Kralj Musa je tudi zaslužen za utiranje poti za uveljavitev Timbuktuja kot sedeža intelektualne resonance. Med svojim časom v Meki naj bi Musa povabil verske učenjake v Timbuktu, da bi uresničili svoj načrt za novo središče islamske učenja.

Znamenita mošeja Sankore v Timbuktuju. (Foto: Wikimedia Commons)

V naslednjih nekaj desetletjih je postal dinamično središče učenja in diskurza, ki je ustvaril približno 70.000 rokopisov o široki paleti tem, vključno s sufizmom, arabsko slovnico, islamsko jurisprudenco, filologijo, leksikografijo, astronomijo in aritmetiko. Ti rokopisi so bili izdelani v afriških pisavah, od saharske, magrebske, sudanske do essouka. Zgrajene so bile mošeje, knjižnice, medrese in univerze, kot je znana medresa Sankore, so bile ustanovljene, da bi sprejele ta izjemni rezultat.

Timbuktu v zahodni domišljiji

...in bil si takrat/ Osrednji spomin, obkrožen s slavo,/ Božanski Atalantis, ki so ga valovi/ globoko pokopali, in ti poznejšega imena,/ Imperial Eldorado, pokrit z zlatom:/ Sence, ki jim kljub vsem pretresom sprememb, /Vse muhasta nesreča,/ Ljudje so se oklepali hrepenečega upanja, ki ne bo umrlo ... je leta 1829 zapisal Alfred Tennyson v svoji pesmi Timbuctoo.

Le leto prej je francoski raziskovalec Rene Caillie končno dosegel Timbuktu in dobil donacijo v višini 10.000 frankov od pariškega Society de Geographie, kot prvi neislamski človek, ki je prišel do mesta in poročal Zahodu, kako je v resnici. .

Preberite tudi | Pojasnjeno: Zakaj Kitajske ne moremo zlahka izbrisati iz indijske industrije tkanja svile

Timbuktu, ki ga je Caillie našel, ni bil nič podoben njegovi podobi v zahodni domišljiji. Nekoč središče arabsko-afriške trgovine, zdaj je bila senca nekdanjega jaza. Pojavila so se druga afriška mesta z veliko bolj strateškimi lokacijami in njihov pomen kot trgovske postaje je pojenjal.

Tudi takrat bi trajalo nekaj časa, da bi avra, ki ga obdaja, izgubila svoj sijaj. Stoletje pozneje je DH Lawrence še vedno pisal o Timbuktuju v Nettles (1930): In svet ga ni zanimalo/ Če bi bila njegova kri britanska ali Timbuctoot.

Od potopisnega pisanja do leposlovja, Timbuktu še naprej navdušuje pisce. Paul Auster v svoji noveli Timbuktu iz leta 1999 postavlja kot posmrtno življenje, ki se ga gospod Bones, pasji protagonist, boji, da ga nikoli ne doseže, in s tem zamudi priložnost, da bi se kdaj združil s svojim umirajočim gospodarjem. Zvezki so bili napisani o junaških prizadevanjih njenih knjižničarjev, da bi rešili svojo zakladnico rokopisov med nedavnimi terorističnimi napadi, ki so uničili mnoge od njih.

Timbuktu danes

Toda, kot piše Auster v svoji noveli, nimajo vse zgodbe srečnega konca. Timbuktu je danes daleč od tistega, kar je bil v svoji zlati dobi. Še vedno razmeroma nedostopen, po letih kot francoska kolonija ga pestijo revščina, korupcija, vojna in terorizem.

Ekspresno razloženoje zdaj vklopljenoTelegram. Kliknite tukaj, da se pridružiš našemu kanalu (@ieexplained) in bodite na tekočem z najnovejšimi

Puščava Sahara hitro presega svoje meje, zamuljevanje reke Niger pa vpliva na njeno oskrbo z vodo.

Od leta 2008 so teroristična dejanja vplivala na njeno novonastalo turistično industrijo, zaradi česar so številne države izdale nasvete proti obisku kraja. Leta 2012 so najprej uporniki pod vodstvom Tuaregov, nato pa teroristična skupina Al Kaida zavzela dele severnega Malija, vključno z Timbuktujem. Slednjega je nevtralizirala vojaška operacija pod vodstvom Francije leta 2013. Mir je bil dokončno dosežen leta 2015 s posredovanjem Alžirije, ko so uporniki Tuaregi podpisali mirovni sporazum, vendar regija ostaja obubožana in politično turbulentna.

Delite S Prijatelji: