ExplainSpeaking: Zakaj je reševanje srednjega razreda ključnega pomena za indijsko gospodarstvo in njeno demokracijo

Indijsko gospodarstvo 2021: Leta 2020 je motnja Covida povzročila zmanjšanje živahnega srednjega razreda Indije za eno tretjino. Ali lahko vlada prepreči drsenje?

Kupci na ulicah Kolkate kršijo norme socialne distanciranja (Express photo/Shashi Ghosh)

Dragi bralci,

Obstajata dva glavna razloga, zakaj novi koronavirus je bila taka katastrofa za svetovno gospodarstvo: ena, da okuži vse – ne glede na njihov ekonomski status, in drugo, ker se v bistvu širi tako kot gospodarska rast – prek človeške interakcije. Z drugimi besedami, nadzor nad širjenjem virusa in omejevanje škode na zdravstveni strani nujno po definiciji povzroči gospodarske izgube.

Čeprav je bilo to znano že od prvega dne, ta odvraten kompromis pojasnjuje, zakaj je bilo toliko vlad in prebivalstva ujetih pri dremanju z bolj škodljivim drugim in tretjim valom.

glasilo| Kliknite, da dobite najboljše razlage dneva v mapi »Prejeto«.

Indija ni izjema. Toda v nasprotju z drugimi državami, kot je Kitajska, ki je virus nadzorovala veliko prej, ali ZDA in Združeno kraljestvo, ki sta kljub temu, da jih je Covid močno prizadela, imela finančna sredstva za zaščito sredstev za preživetje svojih ljudi, je Indija hudo trpela.

Od aprila se je pričakovalo, da bo indijsko gospodarstvo zabeležilo hiter gospodarski oživitev in hitro nadomestilo izgube, nastale v letu 2020. Toda ogromen in neomejen porast primerov Covida po vsej državi, ki je razkril pomanjkanje pripravljenosti vlade na preteklo leto kot skrajno neustrezno, kaže na možnost scenarija, ko Indija morda niti ne bo sposobna nadomestiti gospodarskega krčenja (BDP), ki ga je utrpela v zadnjem finančnem letu (2020–21).

Toda kaj to v resnici pomeni?

Tako močno krčenje rasti BDP v bistvu pomeni, da milijoni ljudi ne bodo izgubili le dela ali vseh svojih trenutnih dohodkov, ampak tudi sredstva za zaslužek. Še huje, ker se je indijsko gospodarstvo že pred pandemijo upočasnilo, ljudje nimajo prihrankov, da bi se dolgo borili. Prej kot slej bodo opazili močno poslabšanje njihovega gospodarskega, fizičnega in socialnega počutja.

Veliko pozornosti je bilo na obžalovanja vrednem stanju Indijska migrantska delovna sila , toda indijski srednji razred je izpustil enako prvinski krik obupa - ki je večinoma ostal neslišan.

Prejšnji mesec je ameriški raziskovalni center Pew objavil nekaj natančnih številk v zvezi s tem (glej spodnje grafikone).

Pred pandemijo je bilo predvideno, da bo 99 milijonov ljudi v Indiji leta 2020 pripadalo svetovnemu srednjemu razredu. Leto po pandemiji naj bi to število znašalo 66 milijonov, kar se zmanjša za tretjino. Medtem naj bi število revnih v Indiji doseglo 134 milijonov, kar je več kot dvakrat več od 59 milijonov, pričakovanih pred recesijo, navaja poročilo Pew.

Medtem ko bo dejstvo, da bo 75 milijonov ljudi potisnjenih nazaj na grozno raven revščine (življenje z manj kot 2 dolarja na dan), je enako, če ne več, zaskrbljujoče dejstvo, da se je indijski srednji razred zmanjšal za eno tretjino – in to je samo učinek lanskega leta. Glede na njegovo resnost bi sedanji drugi val in njegov gospodarski vpliv lahko pomenila, da se bo indijski srednji razred zmanjšal na polovico tistega, kar je bil pred pandemijo.

Vir: PEW Research Center

Kaj pravzaprav je srednji razred?

Običajno ekonomski raziskovalci uporabljajo dohodke ali odhodke (kot približek dohodka), da bi opazili srednji razred. Na primer, v zgornjem primeru revni živijo z 2 $ ali manj na dan, z nizkimi dohodki od 2,01 do 10 $, srednjim dohodkom od 10,01 $ do 20 $, z višjim srednjim dohodkom od 20,01 $ do 50 $ in visokim dohodkom z več kot 50 $. Vendar je mogoče opredeliti srednji razred kot tiste, katerih izdatki se gibljejo med 75 % in 125 % mediane izdatkov.

Poleg tega denar ni edini pokazatelj srednjega razreda.

Zanj so značilne tudi določene vrednote, miselnost, izobrazbene in poklicne izbire. Na primer, ljudje, ki pripadajo srednjemu razredu, želijo imeti dostojno dobro plačana delovna mesta ali mala podjetja, upajo, da bodo lastniki lastne hiše, si prizadevajo za varno upokojitev in želijo zagotoviti zdravstvene in izobraževalne potrebe svoje družine. . Vsaka generacija gospodinjstva srednjega razreda upa, da bo njena naslednja generacija nekoliko bolje.

Zakaj je srednji razred pomemben?

Za razliko od svojega skromnega imena se srednji razred pogosto šteje za lepilo, ki preprečuje, da bi sodobna liberalna demokratična gospodarstva razpadla pod obremenitvijo vedno večjih neenakosti.

V svojem članku iz leta 1984 v New York Timesu je znani politični ekonomist Lester Thurow dejal, da je krčenje ameriškega srednjega razreda vzrok za zaskrbljenost ameriške politične demokracije. Karl Marx je videl neizogibno revolucijo, je temeljilo na predpostavki, da bo gospodarstvo sčasoma ustvarilo bipolarno porazdelitev dohodka, sestavljeno iz bogatih in revnih. Ko bo ta bipolarna situacija obstajala, je dejal, da se bodo revni uprli, uničili bogate in vzpostavili komunizem. Toda Marxova napovedana revolucija se ni zgodila, ker ni predvidel vzpona srednjega razreda. Srednji razred je imel interes za ohranitev kapitalizma in je glasoval za ublažitev najhujših ekscesov kapitalizma s socialnovarstvenimi programi. Že sama njihova prisotnost je ubogim dajala upanje, da bi lahko tudi oni pobegnili iz revščine, je zapisal.

Vir: PEW Research Center

Poleg političnega vidika je zdaj dobro uveljavljeno, da je gospodarska rast močnejša v državah z močnim srednjim razredom. Dokument Azijske razvojne banke iz leta 2011 z naslovom Vloga srednjega razreda v gospodarskem razvoju: kaj kažejo podatki med državami? je preučil nič manj kot 72 držav v razvoju, vključno z Indijo, da bi potrdil ugotovitev raziskovalcev, kot sta Nobelova nagrajenca Abhijit Banerjee in Esther Duflo ter mnogi drugi, da ima srednji razred na različne načine pozitiven učinek. Na primer, srednji razred je tam, kjer se pojavljajo podjetniki, ki spodbujajo inovacije in rast. Vrednote srednjega razreda spodbujajo tudi kopičenje človeškega kapitala (prek izobraževanja) in prihrankov (ki se nato lahko uporabijo za produktivne naložbe v gospodarstvo).

Poleg tega ima srednji razred v primerjavi z revnimi sposobnost in moč, da zahteva boljše izvajanje javnih storitev in večjo odgovornost javnih uradnikov ter podpira politike, usmerjene v rast.

Toda po vsem svetu se srednji razred krči in ta trend velja za zaskrbljujoče. Med gospodinjstvi srednjega razreda je zdaj vse večje nezadovoljstvo z gospodarskimi razmerami. V tem kontekstu stagnacijo življenjskega standarda srednjega razreda v državah OECD v zadnjih letih spremljajo pojav novih oblik nacionalizma, izolacionizma, populizma in protekcionizma. Nacionalistična in antiglobalistična čustva se lahko pojavijo, ker se krči srednji razred povzroča razočaranje in škoduje političnemu angažmaju ali pa volivce obrača k protiestablišmentistični in protekcionistični politiki. Politična nestabilnost je pomemben kanal, prek katerega lahko stisnjen srednji razred moti gospodarske naložbe in rast, piše v knjigi OECD iz leta 2019 z naslovom Pod pritiskom: stisnjen srednji razred.

V Indiji so vsi podatki kazali, da je srednji razred že pred pandemijo pod hudim pritiskom. Stopnja brezposelnosti se je dvignila na 45-letno najvišjo raven, čeprav so izdatki za potrošnjo močno padli (čeprav se je slednjo raziskavo vlada odrekla). Podatki o zdravju in prehrani so prav tako pokazali znaten upad, čeprav izobraževalni rezultati še naprej zaostajajo. Podatki nacionalnih računov so pokazali, da so Indijci od leta 2017 vedno bolj zadolženi. Nezadovoljstvo srednjega razreda v zadnjih letih je dodatno spodbudila visoka maloprodajna inflacija, zlasti zaradi visoke obdavčitve vsakega goriva, kot sta bencin in LPG.

V tem trenutku je pandemija Covida povzročila opustošenje.

Kaj je torej mogoče storiti, da se stanje popravi?

Dokument ADB je zaključil, da so politike, ki vplivajo na blaginjo srednjega razreda in negujejo njihovo rast, lahko učinkovitejša dolgoročna strategija za lajšanje revščine v primerjavi s politikami, ki se osredotočajo izključno na revne.

To je zato, ker je strategija rasti, ki vključuje srednji razred, verjetno bolj trajnostna, glede na to, da je v procesu rasti udeleženo več ljudi iz različnih rasnih in etničnih skupin.
Politično in ekonomsko močan srednji razred bo bolj verjetno držal vlado odgovorno, kar bi posledično zagotovilo pravno državo, zaščito lastninskih pravic in nadaljnjo gospodarsko reformo.

Bolj specifično za indijski srednji razred, mora biti izhodišče preureditev matrike obdavčitve in ugodnosti. Z drugimi besedami, celotno davčno breme bi bilo treba zmanjšati, tudi če se povečajo koristi, kot sta javno zdravstvo – ki je bilo izpostavljeno hudo neustreznemu – in izobraževanje. To bi od vlade nujno zahtevalo, da davčni sistem postane bolj progresiven in od bogatih zahteva višje obdavčitve.

Podobno mora vlada storiti vse, kar je v njeni moči, da zniža življenjske stroške srednjega razreda. Na primer, da je stanovanje dostopno.

Tretji velik cilj mora biti obravnavanje pomanjkanja delovnih mest in padajoče stopnje udeležbe delovne sile. To bo zlasti zahtevalo usklajena prizadevanja za izboljšanje veščin indijskega srednjega razreda.

Zamaskiraj se in ostani varen,

Uredi

Delite S Prijatelji: